正则表达式是一种强大而灵活的文本处理工具。使用正则表达式，我们能够以编程的方式，构造复杂的文本模式，并对输入的字符串进行搜索。一旦找到了匹配这些模式的部分，你就能够随心所欲地对他们进行处理。正则表达式提供了一种完全通用的方式，能够解决各种字符串处理的相关的问题：匹配、选择、编辑以及验证。

在java中，\的意思是“我要插入一个正则表达式的反斜线，所以其后的字符具有特殊的意义。”例如，如果你想表示一位数字，那么正则表达式应该是\d。如果你想插入一个普通的反斜线，则应该这样\\。不过换行和制表符之类的东西只需使用单反斜线：\n\t。
例如，要找一个数字，它可能有一个负号在最前面，那你就写一个负号加上一个问号：-?，要表示“一个或多个之前的表达式”，应该使用+。所以，如果要表示“可能有一个负号，后面跟着一位或多位数字”，可以这样：-?\d+。如果要表示“可能以一个加号或减号开头或二者都没有，后面跟着一位或多位数字”，可以这样表示：（-|\+）?\d+。字符+在正则表达式中有特殊的意义，所以必须使用\将其转义，使之成为表达式中的一个普通字符。
String类还自带了一个非常有用的正则表达式工具–split()方法，其功能是”将字符串从正则表达式匹配的地方切开。“例如：
1、split()，这里用的是普通的字符作为正则表达式，其中并不包含任何特殊的字符。因此该split()只是按空格来划分字符串。
2、split(“\W+”)，用到了\W，它的意思是非单词字符（如果W小写，\w，则表示一个单词字符）。它表示”一个或多个非单词字符“，将标点字符删除了。
3、split(“n\W+”)，表示”字母n后面跟着一个或多个非单词字符“，可以发现，在原始字符串中，与正则表达式匹配的部分，在最终结果中都不存在了。
String.split()还有一个重载的版本，它允许你限制字符串分割的次数。
String类自带的最后一个正则表达式工具是”替换“。你可以只替换正则表达式第一个匹配的子串（replaceFirst()），或是替换所有匹配的地方(replaceAll())。例如：
s.replaceFirst(“f\w+”,”located”);该表达式要匹配的是，以字母f开头，后面跟一个或多个字母（注意这里的w是小写的）。并且只替换掉第一个匹配的部分，所以”found“会被替换成”located“。
s.replaceAll(“shrubbery|tree|herring”,”banana”);该表达式要匹配的是三个单词中的任意一个，因为它们以竖直线分割表示”或“，并且替换所有匹配的部分。